金秋九月，西江奔流，北部湾潮起。2026年9月16日，平陆运河正式建成通航。北起南宁横州市西津库区平塘江口，南经钦州灵山县陆屋镇沿钦江进入北部湾，全长134.2公里。这是新中国成立以来第一条国家层面统筹建设的通江达海运河工程，也是西部陆海新通道最关键的一程。自2022年8月开工以来，两万多名建设者劈山开河、筑闸通航，把百年蓝图一寸寸变成现实。
平陆运河的宏大构想，可追溯至百年以前。孙中山先生在《建国方略》中提出，以钦州为重要出海口，缩短西南地区的出海距离。受限于当时的国力与技术，这一构想长期停留在纸面上。直至新时代，这张曾经无比“遥远”的宏伟蓝图才一步步走进现实，成为服务国家区域协调发展大局的重大战略工程。
平陆运河的建成通航，为西南地区开辟了一条通往东盟方向运距更短、成本更低、路径更便捷的出海大通道。对广西而言，这不只是多了一条航道，更是把沿边沿海的区位潜力，真正转化为通江达海的区域经济优势。
平陆运河不是简单的河道疏浚，而是集航道开挖、枢纽建设、桥梁改造、生态治理、智慧运维于一体的超级工程，总投资约727亿元。平陆运河按内河Ⅰ级航道标准建设，可通航5000吨级船舶；运河全程水位落差约65米，相当于20多层楼高，沿线布设马道、企石、青年三座梯级枢纽，像三道台阶，把总落差一阶阶“放”下来，让船平稳进出江海。
其中，马道枢纽建成世界规模最大、水头最高的内河省水船闸，三大枢纽均采用省水设计，让宝贵的水资源在船闸运行中循环利用。数字背后，是中国现代运河建设在复杂地质、密集水网、生态保护等多重约束下给出的系统集成式解法，也为全球现代运河建设贡献了“中国方案”。
超级工程再硬核，也要落在民生上。平陆运河建设涉及沿线2764户、11228名群众搬迁安置，新家园的高品质建设为他们解决了后顾之忧。工程沿线专门设计生态鱼道，竖缝式鱼道480多米、120个池室，帮助洄游鱼类跨越水位落差；分水岭段建起国内首座跨越运河的生态廊桥，全长240米，不通行车辆，专供野生动物迁徙；对沿线36株古树采取迁移保护措施，实行“一树一策”，尽最大努力留住一方乡愁。
有数据显示，平陆运河工程投资可直接带动GDP增长约1800亿元，建设期创造就业岗位42万多个，运营期可提供26万至41万个就业岗位。据工程设计团队测算，这条河每年还可带动沿线GDP增长1300亿元到2000亿元。
许多当地群众在家门口参与建设，既见证了世纪工程从图纸变成现实，又收获了实实在在的收入，还搬进了宽敞明亮的新家。大国工程的分量，不只在钢筋水泥的体量，更在沿线百姓的获得感里；超级工程的高度，也不只看闸有多大、河有多宽，还要看它怎样对待搬迁群众、对待水、对待鱼鸟的日常。
广西沿海、沿江、沿边，唯独缺一条把西江接到海港的纵向水道。这致使西南地区货物出海多需绕道珠江口出海，运输里程长、综合成本高、通行效率受限。
平陆运河通航后，西南地区货物经平陆运河出海，较传统路径缩短内河航程560公里以上，综合物流成本降低18%至30%，每年可为社会节约运输费用超50亿元。以百色铝产业为例，经运河出海运输时间可由约半个月压缩到一周以内，节约的物流成本可直接转化为企业利润。
开放的时与势，正在这里交汇。中国与东盟贸易额已突破万亿美元，东盟连续6年成为中国第一大贸易伙伴。平陆运河把西南腹地直接推向开放前沿：西部企业的出海链路更短，东盟伙伴进入中国腹地的路径更快，临港产业、多式联运、口岸经济也随之迎来新的空间。
一河贯通，不只是货畅其流，更是规则衔接、产业协同、要素集聚的开始。
河道通了，更要产业通、规则通、人心通。要让运河真正成为黄金水道，还需以制度型开放对接高标准经贸规则，以港航协同提升全程效率，以绿色低碳守住碧海蓝天，以安全韧性保障常年畅通；尤其要防止“通道经济”停在“过道经济”。只有当临港加工、冷链物流、保税仓储、多式联运等业态沿河生长，当企业愿意把工厂、订单和研发放在运河两岸，这条水道才会从一条运输线，变成一条经济带、开放带、创新带。
从孙中山先生的百年宏愿，到新时代的大国超级工程，百年前的梦想正奔涌成现实。
一河连西南，江海通未来。
（作者周麟，系中国人民大学首都发展与战略研究院研究员、公共管理学院副教授。）